Dietrich Bonhoeffer wuchs in Berlin auf und studierte Theologie in Tübingen, Rom und Berlin. Nach seiner Promotion war er Vikar in Barcelona, habilitierte sich und kam dann 1931 als Privatdozent für Evangelische Theologie nach Berlin. Daneben war er Studentenpfarrer und kümmerte sich um schwierige Jugendliche im Berliner Arbeiterviertel Wedding, die er zur Konfirmation führte.

 

Mitarbeiter der Bekennenden Kirche

 

Schon früh trat Bonhoeffer für die Pflicht der Christen zum Widerstand gegen staatliche Unrechtshandlungen ein. Bereits ab 1933 nahm er öffentlich Stellung gegen die nationalsozialistische Judenverfolgung. Als es der hitlertreuen Bewegung der „Deutschen Christen“ gelang, in vielen Landeskirchen die Macht an sich zu reißen, erkannte Bonhoeffer, dass es hier nicht um zweitrangige innerkirchliche Kämpfe ging, sondern um das Bekenntnis zu Jesus Christus.  Als Mitarbeiter der Bekennenden Kirche wurde er zu einem der führenden Theologen der kirchlichen Oppositionsbewegung.

 

Früh schloß er sich dem Widerstand an

 

1935 leitete er als Direktor das Predigerseminar der Bekennenden Kirche in Finkenwalde. 1936 entzog ihm der Kultusminister die Lehrbefugnis an der Universität. 1937 folgte die Schließung des Predigerseminars, das aber noch bis 1940 illegal weiterbestand. 1938 schloss sich Bonhoeffer dem Widerstand gegen Hitler um Wilhelm Franz Canaris an. 1940 erhielt er Redeverbot und 1941 Schreibverbot. Am 5. April 1943 wurde er verhaftet und zwei Jahre später am 9. April 1945 auf ausdrücklichen Befehl Hitlers als einer der letzten NS-Gegner im Konzentrationslager Flossenbürg von der SS ermordet.

 

Großer Einfluß auf die Theologie des 20.Jahrhunderts

 

Bonhoeffer hinterließ zahlreiche Schriften. Obwohl sie teilweise fragmentarisch geblieben sind, haben sie die Theologie des 20. Jahrhunderts nachhaltig beeinflusst. Bonhoeffer trat in Theorie und Praxis entschieden für eine weltweite Ökumene ein und war nicht zuletzt in Folge seiner zahlreichen Auslandsaufenthalte international hervorragend vernetzt. Er war stark von der Bergpredigt geprägt und hat sich intensiv mit Fragen der gelebten Nachfolge Jesu beschäftigt. Dabei ging es ihm um die konsequente Übereinstimmung von Glauben und Handeln, die er ja auch selbst in überzeugender Weise vorgelebt hatte. Der letzte von Bonhoeffer zum Jahreswechsel 1944/45 noch in Gestapo-Haft geschriebene Text ist das später sehr populär gewordene Gedicht „Von guten Mächten treu und still umgeben“. Heute ist es ein viel gesungenes geistliches Lied.